（本文發布于4月29日，作者是The Athletic的記者Darnell Mayberry，文章內容不代表譯者觀點。）
去年夏天，雷霆通過交易得到了亞歷克斯-卡魯索，這幾乎被普遍認為是讓這支已經前途光明的球隊錦上添花的一筆交易。
卡魯索的到來進一步鞏固了雷霆作為冠軍爭奪者的地位，他是一位不知疲倦的競爭者，是聯盟中最全能的防守者之一，同時在場上和更衣室里都是領袖，而且他還擁有在2020年的湖人擔任第六人角色帶來的總冠軍經驗。
“這家伙是個贏家，”雷霆的大個子霍姆格倫談到卡魯索時說道：“如果你去健身房，他就是你會首先想叫他去的那種人。你喜歡和這樣的人一起打球，他們能做出所有正確的決定，以及所有的制勝之舉，他們會給予你支持，這就是卡魯索所做的。他在加入我們之前就已經展示了這一點。”
在簽下中鋒哈爾滕施泰因兩周后，雷霆似乎已經擁有了所有沖擊季后賽的拼圖。隨后，他們迎來了一個歷史性的68勝賽季，并在季后賽首輪橫掃灰熊?，F在，雷霆正等待快船和掘金之間的勝者。
作為隊中唯一的一位擁有總冠軍經驗的球員，卡魯索接受了The Athletic的專訪，討論了奪得隊史首冠所需的關鍵因素。
在一次次的問答中，卡魯索回顧了他的總冠軍記憶，解釋了為什么雷霆被視為聯盟中最好的球隊之一，以及是什么讓雷霆的球星亞歷山大如此特別。
（為了讓文本清晰，以下的采訪內容經過編輯。）
Q：在第二次效力雷霆之前，你曾在多個球隊待過，我想聽聽你對雷霆為何能年復一年取得成功的看法？
A：我認為這首先要歸功于（執行副總裁兼球隊總經理）普雷斯蒂。他對引進球隊內的人員都非常挑剔，無論是球員、球員發展教練、教練、訓練團隊還是設備管理人員——每個人都是如此。在這里有一種非常明確的心態和方向性，你可能聽說過“從一到十五”的概念，即每個人都處于同一水平。他們希望球員們像對待隊友一樣對待教練、廚房工作人員以及安保人員——反之亦然。我認為這種齊心協力的努力非常重要。
顯然，場上的天賦也很重要，這有助于球隊取得成功，通過多年的選秀和引入一些球員，球隊在這方面做得很好，但我認為，很多成功都始于隊伍里每個人的品格。
Q：這個組織始終專注于籃球，這對你們來說有多重要？這種專注如何體現在球員身上？
A：在我在這里的六七個月里，整個賽季中，薩姆多次來找我，（雷霆人力資源和球員表現副總裁）唐尼-斯特拉克也多次來找我，他們問我球隊要如何才能幫道我：“我們還能為你做些什么？”然后他們會問：“我們怎樣才能讓球隊變得更好？我們怎樣才能改進這個球隊？”
我認為這只是他們不斷進步的雄心，即使別人可能會說“哇，這個球隊做得很好了，他們可能是其他球隊效仿的典范”，但他們仍然不滿足，仍然在尋找改進的方法。這與球員是一樣的，聯盟中的優秀球員之所以優秀，是因為他們付出了努力并且永不滿足，這也是為什么我認為這個球隊是聯盟中最好的之一；他們已經非常出色了，但仍然在尋找改進的方法。
Q：你在與灰熊的第三場比賽后談到，如果你沒有堅持高標準，你就不會坐在NBA的賽后新聞發布會上。去年夏天交易發生時，你是否因為這種契合度而看到了自己在這里的未來？
A：是的，當然。我知道這些因素在某種程度上是契合的，因為我認識的那些仍在球隊中的人，以及我和薩姆此前有過互動。
我多次提到過一個關于他的故事：他曾經隨G聯賽球隊去南達科他州蘇福爾斯旅行，我們在四天內在那里打了兩場比賽，他參與了我們的第一場比賽并在那里過夜，然后和G聯賽的所有球員進行了一次問答會，大家可以問他任何問題?，F在我知道這種情況是非常罕見的，管理這個球隊的人仍然是我第一次在這里時的那些人，我知道他們的價值觀。此外，看到球隊的比賽，看到他們這么努力地打球，以及他們在前一個賽季取得的成功，我知道這個隊伍對我來說，在籃球層面上會是一個很好的選擇，我會很自然地融入其中。
Q：在追逐第二個總冠軍的征途中，你還記得第一次奪冠時最美好的部分是什么？
A：坦白說，奪冠后的那種復雜的情緒是令人難以忘懷的，那是一種狂喜和感激交織的感覺。但同時，你也有一種終于熬過了一段艱難旅程的感覺，就像是“謝天謝地，我終于可以坐下來休息了?！蔽矣浀卯敃r在球場上的那種感覺，以及隨后的那種激動和興奮，因為我們做到了?；叵肫鹉嵌螘r光，我會看那時候的比賽集錦，提醒自己季后賽的那種籃球氛圍，因為我已經很久沒有體驗過了。
我們的目標就是回到那個位置，這讓我想起了系列賽中的不同時刻，比如我們在對陣開拓者和火箭的前兩輪系列賽中曾落后或戰平，但我們最終還是挺了過來。我們展示了球隊的真實面貌，我認為這支隊伍也有類似的精神。比如第三場比賽，我們在客場一度落后29分，但我們沒有放棄，而是繼續戰斗，爭取在第四場客場結束這個系列賽。這種勇氣和團隊精神有很多相似之處。
A：你會享受這個過程嗎？還是說你會全神貫注，直到一切都結束？
Q：兩者都有。但要明確的是，每一場勝利的慶祝與最終奪冠時的慶祝是不同的。只有到最后贏得冠軍時，你才能真正放松下來。但季后賽和總決賽帶來的緊張感、專注力和情感投入......我認為你需要去享受每一場勝利，如果你不慶祝并享受每一場勝利，整個過程就會變得像是一項任務而不是一段旅程。我認為你需要享受勝利，因為贏球很難。進入季后賽很難，贏得季后賽更難。成功時必須要有某種喜悅。
A：從外界來看，本賽季的雷霆似乎具備了贏得總冠軍的一切條件。你對隊友們有什么話要說，告訴他們如何才能實現這一目標？
Q：這是我運動生涯中最難做到的事情。它需要很多方面都順利進行，需要很多球員和教練的共同努力和指導，奪冠不是一件容易的事，這就是我想傳達給隊友們的，我告訴他們，“這將是你在體育生涯中遇到的最難的事情?！?/p>
A：對我來說，來到這里已經是很難的事情了，而在這里取得成功又是另一個層次的挑戰。我只是想讓他們保持清醒，甚至在第三場比賽中，當我們開始反擊，我們還落后12或13分，我告訴他們，“我們不會在接下來的比賽中完美無缺，我們會犯錯誤，但我們要堅持下去，專注于下一個回合?！边@就是季后賽的意義：在每個回合中都全力以赴，不去想上一個或下一個回合，我認為這是這支球隊的一個特殊品質。
Q：你如何將你的領導風格融入這支球隊？
A：主要靠付出汗水和時間。這些隊員中，我之前幾乎都沒跟他們一起打過球，只在比賽中與少數人交過手。但現在我們同屬一個陣營，共同作戰，這就完全不同了。通過整個賽季的努力和付出，我贏得了他們的信任。然后，作為一名好的領袖，以身作則，嚴格要求自己，確保自己的表現達到應有的水平。當我做到這一點時，年輕球員就能理解我對他們和球隊都是出于最好的意圖。從那以后，我們就能團結一致，共同前進。
Q：你在一開始是如何應對這種情況的？因為你加入了一支實力強勁、有季后賽經驗和明星球員的隊伍。
A：這是建立起隊內關系的一部分，加入任何新球隊都需要建立關系并贏得隊友和教練的信任。幸運的是，我在這方面有一些經驗，因為我之前在每支球隊都必須爭取上場時間和角色。盡管我在前幾年取得了一些個人成就，但來到這里后，我依然保持謙遜的心態，努力爭取自己的位置。我認為這種態度對我在球隊中建立信任和影響力起到了很大作用。
Q：多年來，我們看到你總是接受防守任何人的挑戰。在某一回合中，從防守貝恩到JJJ這樣的球員，你需要做些什么？
A：主要是了解不同球員的特點，理解他們不同的比賽方式和喜歡使用的戰術。如果我掌握了這些技巧，那么在場上實際操作起來就會容易一些，因為我可以提前做好準備，讓自己處于有利的位置。
但這也非常難做得到。我得給自己一些肯定：這確實是一件很難做到的事情。但我們隊里有多名球員能夠勝任這個角色，我覺得多特可以防守任何人，卡森-華萊士可以從一號位防到三號位甚至四號位，而杰倫-威廉姆斯也能防守任何位置。我們有很多這樣的球員，所以能夠互相學習也是一件很有趣的事情。
Q：你曾與一些歷史上的偉大球員并肩作戰，比如詹姆斯、安東尼-戴維斯和德羅贊。那么亞歷山大有什么特別之處呢？
A：他擁有一種所有偉大球員都具備的獨特競爭力。我見過的那些球員——勒布朗、AD、隆多、丹尼-格林、霍華德、德羅贊——他們都是天賦異稟的球員，但他們對自己也有極高的要求。他們不僅在比賽中競爭，也在不斷提升自己，追求成為最好的球員。我在亞歷山大身上也看到了這一點。他在場上的付出，甚至比任何人都要多。
在訓練中，有些日子里他狀態爆棚，他的球隊總是能贏。這是一種我曾在其他頂級球員身上看到的影子，他們可以通過極高的競爭力來掌控比賽，同時他們也是最有天賦的球員。這種組合是非常特別的。
原文：Darnell Mayberry
編譯：JayChan
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