威廉-“比爾”-奇澤姆剛剛敲定了職業體育史上最大的一筆交易，他帶領的投資者團隊達成了以61億美元的價格收購波士頓凱爾特人隊的協議。奇澤姆和他的共同投資者將從波士頓的格羅斯貝克家族手中買下這支NBA衛冕冠軍球隊。格羅斯貝克家族在2002年以3.6億美元的價格收購了凱爾特人隊，并見證了球隊價值的飆升。《福布斯》在10月份對凱爾特人隊的估值為60億美元，這讓歐文-格羅斯貝克及其家族躋身億萬富翁，身家達到22億美元。
這位鮮為人知的私募股權高管是如何做到這一點的呢？奇澤姆的財富積累主要依靠數十年的低調交易策略——收購、提升并出售企業軟件公司，有時他能在這個過程中獲得超常的利潤。
在敲定收購凱爾特人隊的過程中，比爾-奇澤姆贏得了許多人的尊重。
這位達特茅斯學院和沃頓商學院的畢業生，在2002年時還在經營一家小型風險投資公司。當時，硅谷的一位億萬富翁羅梅什-瓦德瓦尼(Romesh Wadhwani)邀請他加入新成立的軟件領域私募股權公司Symphony Technology Group（STG，交響樂技術集團），擔任高級投資合伙人。該公司最初的資金支持來自瓦德瓦尼——這些資金來自他在2000年將創立的軟件公司Aspect Development以93億美元股票價格出售給i2 Technologies的交易。瓦德瓦尼告訴《福布斯》，在接下來的15年里，STG投入了16億美元的資金，并為投資者帶來了100億美元的回報。該公司收購了一些中等規模的軟件公司，幫助他們改善運營狀況（同時避免過度舉債），隨后以數倍于收購價的價格出售。STG創立了四家公司，收購了另外21家公司。其中一筆標志性的交易是：2003年，它以不到1.2億美元的價格收購了市場研究公司Information Resources（后來更名為iRi，現在叫Circana），并在2011年以10億美元的估值出售了該公司的大部分股權。
瓦德瓦尼說：“我們專注于通過運營改善來創造價值，而不是通過舉債。我不想使用金融杠桿手段。”
2017年，瓦德瓦尼想轉換自己的工作重心，于是他辭去了STG首席執行官的職務，轉而創立了一家新的人工智能投資公司。奇澤姆接任了CEO，該公司目前管理著117億美元的資產。根據證券備案文件，56歲的奇澤姆是該公司的實際控制者，持股超過50%。高盛旗下收購其他私募股權公司股份的子公司Petershill Partners在2021年向該公司投資了6000萬美元，獲得了少數股權。
根據《福布斯》的估算，奇澤姆的身家超過30億美元，高于此前預估中的至少10億美元。這一上調基于《福布斯》掌握的新信息提升了STG Partners的估值。此外據《波士頓環球報》報道，他在加利福尼亞州和紐約市至少擁有四處住宅和公寓，這些房產的估值合計約為3000萬美元，此外在楠塔基特島還有一處住宅。奇澤姆的一位發言人拒絕對他的財富數額發表評論。
NBA要求球隊的主要所有者至少持有球隊15%的股權，所以奇澤姆可能至少要為自己的股份支付9.15億美元。但他可能不必馬上支付全部金額，因為這次收購分兩個階段進行。歐文-格羅斯貝克的兒子懷克-格羅斯貝克將繼續擔任凱爾特人隊的首席執行官和球隊事務負責人，直到2027-2028賽季，屆時凱爾特人隊出售的第二階段將完成。
格羅斯貝克在宣布這筆交易的聲明中表示：“比爾對凱爾特人隊和波士頓這座城市的熱愛，以及他與凱爾特人隊其他管理層之間的默契，使他成為球隊下一任負責人和控股股東的不二人選。我知道他明白凱爾特人隊的重要性，并且充滿了在球場上獲勝的熱情，同時也完全致力于回饋社區。”
該投資團隊的其他投資者包括私募股權公司第六大道合伙公司；紐約房地產開發商Related Companies的總裁小布魯斯-比爾；以及現任凱爾特人隊的少數股東、波士頓的電信業億萬富翁羅布-黑爾。比爾于1995年首次加入當時由房地產大亨斯蒂芬-羅斯掌舵的Related Companies公司，他同時也是NFL邁阿密海豚隊的小股東，并且在羅斯于去年12月以總計81億美元的估值出售了該球隊13%的股權（以及一座體育館和F1邁阿密大獎賽）后，他仍保留了自己的股份。
黑爾表示，他正在增持自己在凱爾特人隊的股份，但不愿透露具體的持股比例。他開玩笑說：“比面包盒大。” 黑爾說，在通過銀行家們進行 “廣泛搜尋” 潛在買家并被介紹給奇澤姆之前，他從未聽說過奇澤姆這個人。當被問及為什么會與一個自己不認識的人合作時，黑爾說：“我和比爾會面了數十次。我對他非常有信心，我們一見如故。你一見到他，就會覺得他是個非常出色的人，成就斐然，也很謙虛。他給人的第一印象就是一個正直、有同情心、專注的領導者。”
奇澤姆可能還在尋找更多的投資者。據一位億萬富翁透露，周四奇澤姆給這位億萬富翁提供了一個購買球隊股份的機會。
這位買家要贏得人們的認可可能不會太難。瓦德瓦尼說，奇澤姆 “有非常出色的商業直覺，在進行背景調查時極其細致，而且在與賣家（軟件公司們）打交道時非常有魅力”。瓦德瓦尼解釋說，成功的關鍵在于獲得目標公司的青睞。“你必須說服賣家選擇STG，而不是KKR、Vista或Thoma Bravo這樣的公司。”
作為馬薩諸塞州喬治敦人，奇澤姆告訴名記Shams，他在七歲生日時觀看了自己的第一場凱爾特人隊比賽：“從那以后我就成了狂熱的凱爾特人球迷。我流淌著綠色的血液。我愛凱爾特人隊。”
在達特茅斯學院時，他也曾為綠色而戰。他曾是該校男子足球隊的一員，隨隊在1988年和1990年贏得了常春藤聯盟冠軍。奇澤姆的朋友、前隊友羅斯-曼德爾在國際管理集團（IMG）工作，他說：“比爾幫助我度過了艱難的大一時光，從大一沒有上場機會，到成為兩次獲得常春藤聯盟冠軍球隊的重要一員，他是很多隊友的榜樣。”
“我預計（比爾）會延續格羅斯貝克式的協作風格，這會讓成為球隊的一員變得更有趣。” 羅布-黑爾說，他是波士頓的電信業億萬富翁，也是凱爾特人隊的小股東，同時也是奇澤姆投資團隊的一員。
與奇澤姆在達特茅斯學院既是同學又是隊友的還有：BDT & MSD Partners的聯合首席執行官格雷格-萊姆考，這家商業銀行是凱爾特人隊出售交易的財務顧問之一（萊姆考曾是守門員）；以及投資公司Striker Partners的創始人里奇-格雷厄姆，他也是美國職業足球大聯盟費城聯盟隊的投資者。
奇澤姆在達特茅斯學院遇到了他現在的妻子金伯利-福特。她擁有加州大學伯克利分校的西班牙語和法語文學博士學位，并在2008年寫了一本廣受好評的書，名為《親密接觸：有孩子后的性事真實故事》（Hump: True Tales Of Sex After Kids），題獻給比爾（奇澤姆）。這對夫婦有三個孩子，其中最大的威爾被診斷出患有1型糖尿病，他也曾在達特茅斯學院踢足球。在威爾被診斷出患有糖尿病后不久，金伯利-奇澤姆在2010年至2013年期間加入了 “突破1型糖尿病灣區”的執行董事會，擔任研究和重大捐贈事務副總裁，并為他們撰寫每周博客。
奇澤姆似乎肯定會搬回波士頓地區。奇澤姆在一份聲明中說：“我明白凱爾特人隊對波士頓這座城市有多重要——這支球隊在社區中所扮演的角色與美國其他任何城市的球隊都不同。我也明白，作為球隊的領導者我對波士頓的民眾負有責任，我已經準備好迎接這個挑戰。”
奇澤姆的前足球隊隊友曼德爾對此表示贊同：“很多時候，職業體育球隊的老板難以接近，或者收購球隊的動機不純。比爾是最討人喜歡的人，他是白手起家的，靠自己的努力取得了成就，他將極大地提升凱爾特人隊未來的文化。”
他贏得了格羅斯貝克和黑爾的認可，黑爾補充說：“好人會贏的。在過去幾天里，我收到了很多關于這一點的反饋。”
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