（原文發表于3月8日，作者為The Athletic網站的湖人隊記Jovan Buha，文章內容不代表譯者觀點）
2022年9月下旬，雷迪克前往馬薩諸塞州的科哈塞特，為他最好的朋友慶祝生日。
在出發的前幾天，雷迪克給凱爾特人的助理總經理奧斯汀-安吉打去了電話，邀請他與自己還有朋友一起打高爾夫球。就在他們約定好打高爾夫球的三天前，凱爾特人官方宣布，由于主教練烏度卡“多次違反球隊制度”被停職整個賽季，馬祖拉將擔任臨時主教練。
三天后，也就是9月26日，馬祖拉與雷迪克、雷迪克的朋友以及奧斯汀-安吉一起，在馬薩諸塞州普利茅斯的老桑威奇高爾夫俱樂部打了一場高爾夫球，這是一家位于3000英畝森林莊園內的會員制高爾夫俱樂部。
當時，距離凱爾特人的訓練營開營還有兩天，馬祖拉正在為即將到來的賽季做準備。他借此機會向雷迪克發出了一個頗具吸引力的邀請，希望他能加入凱爾特人的教練組，擔任助理教練。那一天，馬祖拉和雷迪克在高爾夫球場上打了18洞，隨后又共進午餐，期間兩人深入探討了他們對籃球的理解和執教理念，整個過程持續了四個半小時。
雷迪克在1月23日湖人以117比96戰勝凱爾特人的比賽前回憶道：“當時我正處于一個意識到自己想從事教練工作，但不確定何時開始的階段。”
盡管馬祖拉的邀請很有吸引力，但雷迪克最終婉拒了這一機會。他選擇繼續專注于發展自己的播客節目《Old Man & The Three》，并繼續擔任ESPN的電視分析師和評論員。
然而，馬祖拉并沒有就此放棄。2023年3月，當凱爾特人的助理教練達蒙-斯塔德邁爾離隊，成為喬治亞理工學院的新任主教練后，馬祖拉再次聯系了雷迪克，試圖說服他填補這一職位空缺。
馬祖拉談到此事時表示：“我們就這件事進行了幾次交流。他（雷迪克）確實對這個機會感興趣，但我不確定他當時的具體想法。不過，我們彼此都能從對方身上學到很多東西。他是一個善于分析的人，對比賽有深刻的理解，能夠隨機應變，他絕對是一個值得我學習的人。”
盡管雷迪克最終沒有加入凱爾特人的教練組，但這次交流無疑加深了兩人對彼此籃球理念的認同，也為未來的合作埋下了伏筆。
2023年10月，也就是兩人初次見面的一年多后，雷迪克和馬祖拉在雷迪克的播客節目中共同亮相，并談論了他們之間的友誼。那個賽季，雷迪克因其出色的工作表現被提拔為2024年NBA總決賽凱爾特人冠軍之戰的解說員。在此期間，雷迪克多次稱贊馬祖拉對比賽的“深思熟慮”和“對細節的關注”。
雷迪克在與ESPN首席解說團隊合作的首次直播中說道：“我經常談論那些真正癡迷于這項運動的人，他們是‘瘋子’一樣的人，而馬祖拉絕對是一個‘瘋子’。”
對雷迪克來說，“瘋子”是最高的褒獎，他經常自豪地稱自己為“籃球瘋子”。而現在，雷迪克將馬祖拉描述為“一位好朋友”。
雷迪克表示：“我們一直保持聯系……過去兩年里，包括做播客節目、解說比賽一直有聯系，以及與他線下見面。尤其是去年，我們在比賽后通過短信交流了很多。”
當雷迪克準備參加湖人的面試時，他咨詢了幾位教練，其中包括馬祖拉、步行者主教練卡萊爾，以及前杜克大學主教練邁克-沙舍夫斯基（“老K”教練），“老K”教練在湖人的選帥過程中為管理層提供了建議。
馬祖拉和雷迪克在看待比賽的方式上志同道合，無論是從宏觀的戰術角度，還是對細節的癡迷，兩人都有著相似的理念。
雷迪克說：“當我應聘湖人主教練的工作時，他（馬祖拉）和NBA其他幾位教練真的幫了我很多。不僅是在準備面試方面，更重要的是幫助我理解這份工作的本質以及它的要求。”
從雷迪克多次在播客和媒體節目上的露面，到他在湖人上任時的新聞發布會，可以明顯看出馬祖拉的籃球理念（以三分球為核心的進攻）對這位新任湖人主教練產生了深遠的影響。雷迪克基于現代數據分析的攻防理念為湖人帶來了一股新鮮的空氣。
眾所周知，馬祖拉在賽季期間不會與對手（包括前教練和球員）過多接觸，他認為這會削弱自己的競爭意識。但在得知雷迪克位于太平洋帕利塞德的家在1月7日的洛杉磯山火中被燒毀后，他破例與雷迪克進行了交流。
馬祖拉表示：“我對他懷有最高的敬意。他曾坐在桌子的另一端（指擔任解說員），而現在決定踏入球場。我希望更多人能像他這樣，他選擇進入球場并愿意接受挑戰，這充分展現了他的競爭精神。”
自1月中旬以來，湖人在24場比賽中贏下了20場，雷迪克也因此成為年度最佳教練的熱門候選人。他帶領球隊實現了防守端的巨大轉變，從賽季前兩個半月排名聯盟倒數前十的防守效率，到過去七周內躍升至聯盟最佳。與此同時，湖人在戰績榜上的排名也迅速攀升。
東契奇的交易讓雷迪克在進攻端的愿景得以實現。在東契奇出戰的10場比賽中，湖人有9場比賽的三分球出手次數達到或超過40次。而在東契奇加盟前的賽季前50場比賽中，他們僅有7場比賽達到這一標準。
從統計數據來看，湖人這段期間的表現更接近凱爾特人。湖人在每百回合三分球出手次數上排名聯盟第三（凱爾特人在此期間排名第一），同時增加了進攻籃板的爭搶，以提高容錯率。
馬祖拉在談到雷迪克時表示：“我認為他非常聰明。他對自己擅長什么、需要改進什么有著清晰的認識，并且愿意積極解決這些問題。我們關系很好，我從他身上學到了很多，無論是作為教練、球員還是普通人。他身為球員時的一些做法，我們可以借鑒并應用到我們現有的球員身上，他是一個很好的榜樣。”
今天對陣凱爾特人的比賽是湖人最新的“試金石”。賽前，湖人已經取得了八連勝（并且在對陣勝率不低于50%的球隊時取得了12連勝）。這也是自1985年以來，湖人和凱爾特人首次在賽季進行到50場以上時，同時位居各自分區前兩名的情況下交手。東契奇在去年NBA總決賽中輸給了凱爾特人，而這場比賽將是他本賽季首次面對凱爾特人。
凱爾特人將尋求為1月輸給湖人的比賽復仇。馬祖拉肯定會仔細研究比賽錄像，尋找調整策略和湖人的弱點。與此同時，湖人仍在努力確立自己在凱爾特人、騎士和雷霆這一頂級爭冠梯隊中的地位，并與東契奇進一步磨合新的進攻體系。雷迪克對馬祖拉的了解不亞于任何一位對手教練，他將預判馬祖拉的調整，以及對這些調整進一步應對。
這場比賽注定會成為兩位“籃球瘋子”之間的精彩對決。
原文：Jovan Buha
編譯：李太白
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